289　中越地震と私（その9）

11月30日になり、普通献立の給食が再開した。
12月5日には避難所となっていた講堂が明け渡され、
これにより全校が一度に集合できる場所ができたため、
早速地震後初めての全校朝会が行われた。
このように小千谷小学校（以下谷小）は少しずつ日常を取り戻し始めた。

大きな駐車場に、そして時にはヘリポートになっていた谷小のグラウンドに、
寒さに向かう中、自衛隊が設置した避難者用のテントが並んだ。
そして雪が降る前には、幾棟もの仮設住宅が建設された。

たくさんの方々が支援してくださった。
あたたかな励ましのお見舞いも、全国各地から頂いた。
現在私の手元にある記録だけでも、個人と団体合わせて204件になる。

ある児童が、街中で「見たことのない地名のナンバープレートを
付けた車が走っていること」に気付き、クラスの話題にした。
いずれも支援の車両だ。

そのクラスでは、その地名がどこなのか調べ、
拡大した日本の白地図に書き入れていった。
その地図を見ると、まさに日本中から小千谷に支援の車が来ていることが分かった。
地図を見た私も感動した。今も忘れられない。

この子供たちは、いずれどこかで感謝の気持ちをお返ししていく日がくるのだろう。
今後、持ち前の誠実さを活かし、
「感謝の気持ちを大切に」益々心をみがく教育を推進しようと、
校長が私たち職員に呼びかけた。
これも鮮明に覚えている。