227　中越大震災の体験－外国籍市民の声－（その4 カナダの方）

「母国語でつづる中越大震災の記憶」より抜粋紹介（第4話） 協力：国際交流センター「地球広場」

2004年10月23日、それはいつもと変わりのない土曜の夜でした。
私は彼女や友人たちと食事をする為に
長岡駅の東口をいつものように歩いていました。
しかし、その平穏な夜は数分にして変わってしまったのです。

突然、地面が激しく揺れ、セメントの壁は壊れ落ち、
マンホールが隆起し、一瞬にして長岡は地震の廃墟と化したのです。
私は走って友人との待ち合わせ場所へ行きました。
私の友人を含め、近所の人たちが公園の側にある神社に避難していました。

その夜、私は彼女の家族と避難所になっていた体育館へ避難をしました。
ヒーターがすでに用意され、毛布などが支給されました。
沢山の余震が続きましたが、
どれも最初の揺れの恐ろしさに勝るものではありませんでした。
館内にいる全ての人たちがお互いを励まし、
協力し合いながら眠れない一夜を過ごしました。
翌朝から10日間ほど、私は荒れ果てた彼女の家の片付け作業の手伝いをしました。

今、改めてこの震災を思い起こして考えることは、
日本の人々がこのような大きな震災を、
よくここまで乗り越えられたなという事です。

震災直後には、道路が封鎖されて避難できない人々の救出作業の為に
ヘリコプターが飛びまわり、食事の配給も始まりました。
人々が1つとなることにより、私にもいつしか、
恐怖心から安心感が生まれていました。
アメリカで起きたハリケーン「カトリーナ」による被害に対する
アメリカ政府の対応を見ていると、
日本の災害時のサポート体制がどれだけ整っているのかに気付かされます。

私は、この悪夢のような夜を一生忘れることはないでしょう。
被災された方々の一日も早いご復興をお祈りしています。