128　北仮設と足湯（その3）

北仮設での足湯は、仮設がなくなるまで毎月行われました。
今になって思うと、この「毎月」というのが、とても大切だった気がします。
足湯が終わると、「今度はいつ来るの？」「〇日です」「待ってるね」
というような会話が行われるようになりました。

大阪から現地に行けない間は、学生たちは手紙を送っていました。
すでに長岡に住んでいた私は、足湯ではないタイミングに訪れた北仮設の集会場で、
ある方に「お前は大阪の人間だろ、この人は知っているか？」と手紙を見せられました。

なじみのある名前で「知っていますよ」と答えたら、
「そうか、よろしく伝えておいてくれ」と手紙をかばんにしまわれました。
なんと、その方は買い物に行かれるにも、でかけるにも、
その手紙をかばんにしのばせておられるというのです。
ああ、彼女たちは現地にいない間も、こうやってつながっているんだなあと感慨深く思いました。